In die Entwicklung von NLP sind neuro-biologische und sprachwissenschaftliche (linguistische) Studien eingeflossen, die einen neuen Zugang zum menschlichen Denken, Fühlen und Handeln erschließen.

Gelernt haben die Begründer von NLP, John Grinder und Richard Bandler, von den großen Systemikern. Hier seien der Anthropologe Gregory Bateson und die Familientherapeutin Virginia Satir erwähnt.

Ebenso prägend waren die Gestalttherapie nach Fritz und Laura Perls sowie der hypnotherapeutische Ansatz von Milton Erickson.

Drei methodisch sehr weit auseinanderliegende therapeutische Schulen, deren Vertreter vor allem gemeinsam hatten, dass sie erfolgreich waren durch geniale Kommunikation mit ihren Klienten.

Die Geheimnisse dieser genialen Kommunikation hat NLP erforscht und allgemein zugänglich gemacht.